deux roquettes explosent près d'une cérémonie de transition

(AFP) – Il y a 5 heures

KABOUL — Deux roquettes ont explosé mardi à Mehtarlam, dans l'est de l'Afghanistan, près d'une cérémonie marquant le début de la transition, processus de transfert de la responsabilité de la sécurité des forces de l'Otan aux forces afghanes.

Aucun des responsables afghans et de l'Otan, réunis au siège du gouverneur provincial pour cette cérémonie dans la capitale de la province du Laghman, n'a été blessé, selon ce photographe qui n'a pu préciser le lieu exact où étaient tombées les roquettes.

Une partie des responsables et des journalistes assistant à la cérémonie ont été transférés au siège de l'Equipe provinciale de reconstruction (PRT), une unité civilo-militaire de l'Otan.

"Deux tirs de mortiers nous ont été signalés" à Mehtarlam, a indiqué à l'AFP un porte-parole de l'Otan qui a précisé qu'aucun victime au sein de la Force de l'Otan en Afghanistan (Isaf) et aucun dégâts n'avaient été signalés.

Aucun autre détail n'était disponible dans l'immédiat sur cette attaque.

Après les explosions, les rues de Mehtarlam étaient vides et seules la police et les forces de sécurité y étaient visibles, selon le photographe de l'AFP.

Mehtarlam fait partie des sept premières zones du pays choisies pour lancer le processus dit "de transition", au cours duquel l'Otan transmettra progressivement d'ici fin 2014 la responsabilité de la sécurité du pays aux forces afghanes.

Ce processus doit s'accompagner en parallèle d'un retrait progressif des forces combattantes de la coalition, censé s'achever à la même date.

La transition a été formellement lancée le 17 juillet dans la province de Bamyan, dans le centre de l'Afghanistan. Après Mehtarlam, les villes de Mazar-i-Sharif (nord), d'Hérat (ouest) et de Lashkar Gah (sud-ouest), et les provinces de Kaboul (sauf le district de Surobi) et du Panchir, entameront à leur tour le processus dans les jours suivants.

La province de Bamyan, peuplée par la minorité chiite hazara farouchement anti-talibans, est l'une des plus paisibles d'Afghanistan.

Mehtarlam est considérée comme une ville relativement calme, mais les insurgés talibans sont présents dans plusieurs districts du Laghman, limitrophe des provinces du Nouristan, de Kunar et de Nangarhar, frontalières du Pakistan et où les insurgés sont très actifs.

L'Otan compte actuellement environ 130.000 soldats déployés en Afghanistan, aux deux tiers américains.

Washington a annoncé mi-juin son intention de retirer le tiers de son contingent, soit 33.000 hommes, d'Afghanistan d'ici à septembre 2012. Ces effectifs représentent la totalité des renforts américains envoyés depuis fin 2009 en Afghanistan pour stopper l'élan des insurgés talibans.

D'autres pays contributeurs de l'Otan ont depuis annoncé le retrait progressif de leurs troupes d'ici à fin 2014, à des rythmes variables.